快速發展的信息技術不僅在經濟領域產生巨大影響，也為社會治理創新提供了新手段。依托信息技術建設智慧城市，是建設數字中國、智慧社會的題中應有之義。當前，智慧城市已經成為一個熱詞，但何為智慧城市、智慧城市如何促進治理升級、如何科學有效地建設智慧城市，對這些基本問題仍然需要深入探究。

智慧城市具有三個基本特點：一是城市空間數字化。信息技術、數字技術被廣泛應用于城市空間，城市部件實現“萬物互聯”。二是信息技術改變城市生活。信息與人們工作、學習和生活發生化學反應，城市各領域在物聯網、互聯網技術基礎上實現智能運行，如智能繳費、智能交通、智能養老、智能社區、智能環保、智能政務等，成為一個更加方便快捷、運轉高效的人性化城市。三是智能驅動城市治理創新。城市治理主體運用大數據、人工智能技術不但可以及時為市民解決具體問題，而且可以實時感測城市運行狀況、優化城市治理決策，推動城市可持續、包容性發展。

實踐證明，智慧城市不僅在推動城市產業發展、轉變城市發展方式、實現城市治理精細化方面具有明顯優勢，而且能在人、物理空間、人工智能方面發揮組合效應，帶動政府各部門、城市居民、社會力量共同參與，有助于打造共建共治共享的社會治理格局。但是，智慧城市建設的理想預期在實踐中還面臨一些亟須解決的問題。一是“有產無智”。相關高科技企業是智慧城市建設的支撐性力量，但智慧城市建設不能只是購置它們生產的高科技設備。現實中，一些地方的智慧城市建設成為企業兜售設備的“競標場”，加上產業發展沖動，一些城市在相關條件不具備的情況下盲目上馬智慧城市項目，導致后續投資乏力、管理滯后、資源浪費。由于信息技術設備更新換代速度非常快，最終可能只是購買了一批過時的設備和終端產品。二是“有智無慧”。一些地方的智慧城市建設局限在“網格化管理”“綜治維穩”等智能管控領域，既忽略了多部門聯動的系統性，也忽略了政府與社會的協同性，不同部門的數據系統互不聯通，存在“數據隔離”問題。三是“有慧無惠”。建設智慧城市，意味著城市發展要素的全面革新，意味著城市居民廣泛使用信息技術并從中得到更多實惠。然而，一些地方的智慧城市建設既與城市居民的需求脫節，又缺乏城市居民的參與，沒有真正服務于以人為核心的新型城鎮化。此外，由于對技術和大數據的高度依賴，智慧城市建設還普遍面臨技術安全風險、用戶信息安全風險、居民信息壁壘風險等問題。

可見，對于智慧城市建設要進行冷靜的思考、周密的規劃，盡量避免產生負面效應。為此，需要充分考慮兩個原則：一是以可持續發展為方向。智慧城市建設既不能落入資本驅動的陷阱，也不能落入技術驅動的陷阱。要了解城市運行各方面、各領域的真正需求，保證智慧城市建設能夠促進城市經濟社會可持續發展。二是以包容性發展為準則。智慧城市建設絕不僅僅是購置一些冷冰冰的技術設備，而是要服務于人民群眾。成功的智慧城市建設一定要堅持以人民為中心，將技術嵌入到城市居民日常生活中，推動城市居民廣泛有序參與到城市發展中來，以此提高城市治理水平，實現整個城市包容性發展。